内存是计算机用于临时存储数据以实现快速访问的组件，最常见的内存类型是随机存取存储器（RAM）。RAM 以芯片形式安装在长条状的双列直插式内存模块（DIMM）上，这些模块与主板相连。因 DIMM 可轻松拆卸更换，所以能通过升级计算机 RAM 容量来提升性能。不过，若计算机运行正常，可能已具备所需全部内存。
以下简短列表列出了判断是否需为计算机添加更多内存时，需留意的性能指标：
文件无法即刻打开，程序加载迟缓。几乎所有现代计算机在点击图标启动程序时都应立即响应。若延迟超过一两秒，表明操作系统占用了过多系统内存。
收到内存错误消息，或计算机内存使用率达 80% 及以上。在 Windows 上查看任务管理器，在 Mac 上查看活动监视器，在 Linux 终端输入“vmstat”，可查看内存使用百分比。需注意，同时运行的程序越多，内存占用率越高，所以最好在首次启动操作系统时测试，了解基本使用情况。
无法同时运行多个程序。除非使用的程序非常耗资源，如动画程序或图形套件，否则电脑应能同时运行多个程序且无明显性能损失。例如，若无法同时运行文字处理器、网页浏览器和媒体播放器，则表明电脑内存不足。
关于 32 位系统的注意事项：若运行 32 位 Windows 或 Linux 系统，最多只能使用 4GB 的 RAM，添加超过 4GB 的 RAM 将无法识别，还可能导致启动错误。对于大多数 64 位系统，最大 RAM 为 512GB。
