视频采集卡，用通俗的话来讲就是一个数据收集器，用学术上的语言来讲的话，它是将我们常用的视频产品产生的有关视频的数据或者音频数据的混合数据输出到电脑中，然后转化为数学方面的数据，将它们储存在电脑的硬盘中，并且可以编辑处理的一种视频文件处理器。
我们可以根据视频采集卡的用途，将它分为我们常规的民用视频采集卡，影视专业视频采集卡。它的功能就是获取数字化视频信息。
视频采集卡的作用不仅仅是用于摄像机视频的采集。还有很多行业都需要用到的。
1、压缩效果
有采集卡他采集的素材是属于硬件压缩生成，而目前市面上的视频生成都输数据流，可以说是摄像机压缩的，所以是有差异的。好的高清采集卡，可以输出高质量的视频。
2、监看功能
剪辑画面的时候用的显示器都不是标准的监视器，说明你的视频成色是有色差的。在播出（电视台）规格上是不达标的。所以只有采集卡才能有输出信号指标连接在监视器上进行监看。目前监视器只有复合信号、S端子、分量信号、1394等。
3、直播、信号采集输出
采集卡最大的功能就是有多种信号的介入和输出，你想做大型节目或者直播是必须有信号的输出等等。
4、视频图像观看
视频监控的视频图像通过视频采集卡可以实现观看，需要用到视频采集卡。
