USB4传输数据的带宽达到40Gbps，可以支持USB 3.2、DisplayPort和PCIe同时传输。为了防止数据乱传，就需要通信协议来约束和规范传输。通信协议的具体实施需要依靠相关结构来管理。这个结构就是适配器。
可以看到USB 3.2、DisplayPort和PCIe数据从一个路由器（比如USB4路由器A）传到另一个路由器（比如USB4路由器B）时，先经过适配器进行转换为USB4隧道数据，然后传到USB4端口，接着传到对方的USB4端口，再经过对方的适配器转换，分离出USB 3.2、DisplayPort和PCIe数据。
从以上过程来看，USB4数据的传输需要依靠适配器转换，先将不同类型的数据整合到一起，通过USB4端口传输到对方的USB4端口，然后依靠对方的适配器，分离出先前不同类型的数据。适配器就是一个连接沟通路由器和其他外部实体的桥梁。
对于USB4主机而言，外部实体就是发送USB 3.2数据的增强型超速主机，发送PCIe数据的PCIe控制器和发送DisplayPort数据的DisplayPort发送源。
对于USB4集线器而言，外部实体就是处理USB 3.2数据的增强型超速集线器，处理PCIe数据的PCIe交换机和DisplayPort数据显示功能模块。
对于USB4外部设备而言，外部实体就是处理USB 3.2数据的增强型超速功能模块，处理PCIe数据的PCIe功能模块和接收DisplayPort数据的显示功能模块。
总之，外部实体指的是通过适配器和路由器建立连接的结构。正是有了适配器，才能保证上面提到的这些外部实体与路由器之间进行数据传输。适配器将外部实体的数据转换成路由器传输的数据形式，以及从路由器传输的数据形式分离出外部实体对应的数据。总之，适配器是USB4系统结构能够正常传输数据的基本保障。
