在当今消费技术多元化的时代，成为一名游戏直播玩家看似比以往任何时候都要轻松。游戏直播已然高度民主化，然而，真正做好直播绝非仅仅拥有一台游戏机或个人电脑，注册个 Twitch 账号，再用网络摄像头和麦克风就能轻松搞定的。除了网络摄像头、麦克风以及具备适当处理能力和显卡的计算机或游戏机外，怀揣直播梦想的游戏玩家还需要一些其他关键的硬件与软件设备。
首先，合理选择直播软件至关重要，我们在《如何成为 Twitch 主播》一文中已详细探讨过此内容。紧接着，就得思考如何通过游戏设备实现直播捕捉。
像 PS5、PS4、Xbox Series X 和 Xbox One 这类游戏机，自身具备内部捕获和广播流媒体的功能。若你拥有一台游戏 PC，也能直接从计算机将内容流式传输到 Twitch 或 Facebook Gaming（微软前 Mixer 用户如今的主场）。不过，要是你持有 Nintendo Switch，或者想减轻计算机 CPU 的负载，那么就需要购置一种名为 “捕获卡” 的设备。
简单来说，采集卡是一种能够从游戏机或 PC 采集视频和音频，并将信号转换为数字数据的设备。这些数据随后可进行录制和 / 或实时传输。采集卡既可以直接插入 PC 主板，也能连接到外部设备。举例而言，当你想要直播 Nintendo Switch 的游戏画面时，就需要一张外部采集卡，将 Switch 底座连接到 PC，从而让 PC 播放游戏画面。
内部与外部捕获卡的比较
内置采集卡价格相对较高，但速度更快（延迟更低），并且能够直接连接到电脑主板，不过其仅适用于台式电脑。与之相比，外置采集卡速度稍慢，然而它具有极高的便携性，你可以将其用于不同的游戏电脑和主机。
为什么游戏玩家可能需要采集卡
如前文所述，Nintendo Switch 用户若要直播游戏，必须将外部采集卡连接到 PC。Xbox 或 PlayStation 游戏机的玩家在直播方式上选择更为多样。使用 Xbox 玩游戏时，可以借助与微软合作的 Facebook Gaming；若不想使用 Mixer，还能将 Twitch 下载到 Xbox 或微软游戏电脑上。PS4 和 PS5 同样具备类似的直播功能。
然而，Xbox 和 Playstation 由于计算能力有限，在直播过程中容易出现卡顿或故障。这是因为相较于游戏电脑，主机在渲染图形 / 游戏画面以及录制音频和视频方面，计算资源较为匮乏。所以，当游戏主播想要添加聊天和叠加等直播功能时，主机的 CPU 很快就会因不堪重负而出现问题。而外置采集卡能够分担主机的部分负载，使图形渲染和整体直播过程更加流畅。
虽然游戏 PC 拥有更为强大的计算能力，在兼顾直播功能方面表现更佳。但 PC 游戏玩家为了确保系统能够同时平稳处理游戏和直播任务，可能依旧需要内置或外置采集卡。
